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Abb.: Mit diesem Breve (10,3 x 36,4 cm) erlaubte Papst Alexander VI. der Äbtissin Dorothea das Kloster und den Orden zu wechseln.

 (LHAS, 1.5-4/15 Urkunden Kloster Ribnitz, Nr. 28)

Abb.: Mit diesem Breve (10,3 x 36,4 cm) erlaubte Papst Alexander VI. der Äbtissin Dorothea das Kloster und den Orden zu wechseln.

 (LHAS, 1.5-4/15 Urkunden Kloster Ribnitz, Nr. 28)

Zu den charakteristischen Elementen des benediktinisch geprägten Mönchtums gehört die Ortsgebundenheit, die ʻstabilitas lociʼ. Ein Mönch oder eine Nonne verpflichtet sich per Eid, zeitlebens in einer bestimmten Klostergemeinschaft zu bleiben. Dieses Versprechen wird neben anderen bei der Profess, dem öffentlich abgelegten Ordensgelübde, geleistet. Im Mittelalter war ein Übertritt in ein anderes Kloster des gleichen Ordens oder eines anderen Ordens zwar grundsätzlich möglich, galt aber als Sonderfall. Aufgrund zahlreicher und zum Teil widersprüchlicher Ausnahmeregelungen war die Rechtslage kompliziert. Ein Klosterwechsel sollte nur dann erlaubt werden, wenn ein Mönch durch die drückende Armut des Klosters dazu gezwungen wurde, wenn sich der Abt und die Mitmönche nicht mehr an die Regel hielten oder falls äußere Bedrängnisse wie Feuer oder Krieg ein Verbleiben im Kloster ausschlossen. Im Spätmittelalter konnte man zudem aus Liebe zum eigenen Gelübde in ein anderes Kloster wechseln, wenn die Ordensregel dort schärfer beachtet wurde. Ein Übertritt in einen anderen Orden war aber nur dann möglich, wenn dieser Orden zumindest gleich streng oder noch strenger war. Hierfür benötigte man allerdings eine besondere Erlaubnis.

Über eine derartige Erlaubnis, und zwar vom Papst, verfügte Dorothea (1480-1537), seit 1498 Äbtissin des Klarissenklosters Ribnitz. Das Kloster gehörte zum Orden der Heiligen Klara (1194-1253), der Weggefährtin des Heiligen Franz von Assisi (1182-1226), also zum weiblichen Zweig des Franziskanerordens. Mit seiner Urkunde vom 13. April 1499 gestattete Papst Alexander VI. (1492-1503) Dorothea, nicht nur das Kloster, sondern sogar den Orden zu wechseln (Abb.). Das war ein außergewöhnlich umfangreiches Zugeständnis. Bei seiner Entscheidung zog der Papst in Betracht, dass Dorothea eine Tochter des Herzogs Magnus II. von Mecklenburg-Schwerin (†1503) war und es in dieser Region im Umkreis von 50 deutschen Meilen (ca. 300 km) kein weiteres Klarissenkloster gab. Deshalb erlaubte er ihr, auch in ein Nonnenkloster der Benediktiner, Zisterzienser oder Prämonstratenser überzutreten.

Ein solcher ʻTransitusʼ kam zwar bei Nonnen hin und wieder vor, für eine Äbtissin war er jedoch äußerst ungewöhnlich. Als Beweggrund für ihre Bitte hatte Dorothea dem Papst dargelegt, dass im Ribnitzer Nonnenkonvent die disziplinarischen Normen, wie sie die Ordensregel vorschrieb, nicht eingehalten würden. Genaueres verrät der Urkundentext indes nicht. Liest man allerdings in der Chronik des Beichtvaters und Lesemeisters des Ribnitzer Klarissenkonvents, Lambert Slaggert (†1533), nach, deren niederdeutsche und lateinische Fassungen die Hauptquellen für die Geschichte des Klosters vor der Reformation bilden, so fallen einem im zeitlichen Vorfeld der päpstlichen Erlaubnis gleich mehrere Umstände ins Auge, die Dorotheas Wunsch ausgelöst haben könnten. Von der Gründung des Klosters 1329 bis zur Auflösung 1586 lebten dort unter den Nonnen insgesamt acht Damen aus der landesherrlichen Familie als Klarissen. Sechs von ihnen wurden Äbtissinnen. Als Dorothea 1488 im Alter von acht Jahren dem Kloster von ihren Eltern übergeben wurde, amtierte ihre Tante Elisabeth (†1506), eine Schwester ihres Vaters, als Äbtissin. Von Magnus II. veranlasst, unterzog man das Kloster 1493 einer Reform. Deren Ziel war es, reichere Nonnen zu bewegen, zugunsten des gemeinsamen Eigentums auf ihren individuellen Besitz an Renten und Schmuck zu verzichten. Im Zuge dieser Maßnahmen setzte man Elisabeth Ende 1493 ab. Als Ursache gibt Slaggert an, dass die Nonnen der Äbtissin aus „gewissen Gründen“, über die er aber lieber schweigen als schreiben wolle, nicht weiter gehorchten, weil sie „überaus schamlos“ war. Das Amt der Äbtissin blieb in den folgenden fünf Jahren unbesetzt und wurde von Vikarinnen versehen. Elisabeth sei damit sehr unzufrieden gewesen, habe es aber erdulden müssen.

Obwohl sie das dafür notwendige Alter von 18 Jahren noch nicht ganz erreicht hatte, wurde Dorothea am 24. Februar 1498 einmütig von allen Schwestern zur Äbtissin gewählt. Nur wenige Tage zuvor, am 7. Januar, war ihre Cousine und Mitschwester Anna, die seit 1473 im Kloster lebte, im Alter von 33 Jahren verstorben. Die Tochter Herzog Heinrichs II. (†1466) aus der Linie Mecklenburg-Stargard wäre wohl eine Konkurrentin bei der Wahl zur Äbtissin gewesen. Ihr Tod machte den Weg frei für Dorothea. Am Tag des Apostels Matthias sei das Schicksalslos wie einst auf diesen nun auf sie gefallen, erklärt Slaggert. Gern habe sie das Amt aber nicht übernommen, sondern aufgrund der Not und zum Nutzen des Klosters, mit betrübtem Herzen und weinenden Augen. Doch erst danach habe sie das ganze Ausmaß der Misere entdeckt, denn die Schulden des Klosters hätten sich auf 1.000 Gulden belaufen.

Verzweifelt könnte sie sich an den Papst gewandt haben, um das Kloster wechseln zu dürfen. Vielleicht wollte sie dadurch aber auch nur ihre Familie unter Druck setzen, damit sie dem Kloster finanziell unter die Arme griff. Denn trotz der päpstlichen Erlaubnis blieb Katharina in Ribnitz und hat das Kloster bis zu ihrem Tod nicht verlassen.

Wolfgang Eric Wagner